La vasculite rappresenta un gruppo clinicamente eterogeneo di malattie a eziologia multifattoriale, caratterizzate dall'infiammazione di vasi di grandi dimensioni (vasculite dei grandi vasi, ad es. arterite a cellule giganti e arterite di Takayasu; si vedano questi termini), vasi di medie dimensioni ( vasculite dei vasi medi, ad es.
arterite a cellule giganti
e malattia di Kawasaki; si vedano questi termini), o vasi di piccole dimensioni (vasculite dei piccoli vasi, es. granulomatosi con poliangioite, poliangioite microscopica, vasculite da immunoglobuline A e angioite leucocitoclastica cutanea; si vedano questi termini). La vasculite si manifesta a qualsiasi età, può essere acuta o cronica e si manifesta con sintomi generali quali febbre, calo ponderale e affaticamento, così come segni clinici più specifici a seconda del tipo di vasi e organi interessati. Il grado di gravità è variabile e va da malattie potenzialmente letali o per la vista (ad es. malattia di Behcet, si veda questo termine) a malattie della pelle relativamente lievi.
